История берет свое начало в 1990 году, когда продюсеры Фил Вильде /Phil Wilde/ и Жан-Поль ДеКостер /Jean-Paul DeCoster/, до этого прославившиеся с проектом "AB Logic", начали искать новое применение своим творческим силам. Весной 1991 года в экспериментальных целях под названием "2 Unlimited" был выпущен первый сингл "Get Ready For This", он был инструментальным технотреком, который достиг второго места в европейских хит-парадах. И тогда продюсеры решили пригласить в группу Рэя Слиджнгаарда /Ray Slijngaard/ для того, чтобы он придумал слова и записал вокальную партию. В это же время к Рэю примкнула Анита Дэлс /Anita Dels/, больше известная как Анита Дот /Anita Doth/. Анита также приняла участие в записи новой версии сингла, записанного в сентябре 1991 года и сразу ставшим хитом в Европе, Австралии, Азии и даже вошла в чарт США...
Рэй родился 28 июня 1971 года в Амстердаме - сын повара из Суринама и хозяйки магазинчика из Голландии был прилежным учеником в школе, а в 13 лет вместе с друзьями создал собственную команду брэйкданса, которая демонстрировала свое мастерство на улицах Амстердама. Любит готовить, увлекался боксом, гандболом, футболом. Ко времени встречи с вышеупомянутыми продюсерами работал поваром в аэропорту, устроившись туда после службы в армии. Его отец, как и он, тоже был поваром. Среди музыкальных увлечений Рэя - брэйкданс и рэп...
Анита родилась 28 декабря 1971 года также в Амстердаме (даже в той же больнице). Отец Аниты Дот тоже был родом из Суринама, а мать - из Голландии. В детстве Анита была довольно нахальной, часто меняла школы, но все-таки получила аттестат. После учебы она подрабатывала моделью, пела в различных Амстердамских клубах и даже секретарем и телефонисткой в Амстердамской полиции, работником службы доставки! Параллельно с этими занятиями она пела в группе "The Trouble Sisters". Она встретилась с Рэйем благодаря их общему другу Марвину Ди /Marvin D/, который сначала пригласил ее в свою группу в качестве танцора и бэк–вокалистки, а через некоторое время рассказал про Рэя, которому для проекта нужна была вокалистка. После этого Рэй, Анита, Жан-Поль и Фил окончательно решают создать группу "2 Unlimited", записав новую версию вышеупомянутого сингла "Get Ready For This". Следует отметить, что отношения у Аниты с Рэем исключительно деловые, по словам самих музыкантов, "как у брата с сестрой". В некоторых источниках говорится о том, что Рэй и Анита познакомились на дискотеке или о том, что Рэй знал Аниту как певицу в местных клубах Амстердама и сам посоветовал ее Марвину Ди для работы в группе...
24 февраля 1992 года вышел первый альбом группы под названием "Get Ready". В него вошло 9 треков и 6 ремиксов. По миру было продано 2 миллиона копий альбома. Даже в Америке он получил золотой статус. В марте был выпущен второй сингл группы "Twilight Zone", который стал №1 по всей Европе. Менее чем через два месяца был выпущен еще один сингл "Workaholic", но более успешным, чем предыдущие два сингла, оказалась песня "Magic Friend", вышедшая 3 августа 1992 года. Клип был снят в австралийской пустыне. Если смотреть этот клип сегодня, то невозможно даже представить, что эта песня, будучи уже четвертым синглом с альбома, могла стать европейским суперхитом, но для 1992 года этот техностиль был нов. Практически вся песня - это рэп с техновставками. Анита там почти не поет, а прическа у нее в стиле ежик вообще сейчас смотрится смешно! В это время группа активно гастролирует по всему миру, и ее концерты оказываются довольно успешными и прибыльными. После продолжительных споров первым синглом со второго альбома был выбран "No Limit". И не зря. Вышедшая 18 января 1993 года песня стала самой популярной в истории "2 Unlimited". До сих пор эта песня остается на радиостанциях как один из Greatest хитов прошлого. И в России впервые заговорили о "2 Unlimited" после этой песни. Тогда "No, No" звучало на каждом углу. Песня стала №1 в 35 странах, продавшись по миру числом, превышающим 2.5 миллиона копий! Только в авторитетнейшем тогда хит-параде Великобритании сингл держался на 1 месте 6 недель. В апреле выходит еще один сингл с будущего альбома - "Tribal Dance". Эта песня так же поднимается на первые места. Клип сделан в стиле видеоигры. Успех "2 Unlimited" был просто ошеломляющим. Они не успевали давать интервью, участвовать в телепрограммах и гастролировать. Однако большой тур по азиатским странам они совершили, и в Москве было дано два концерта. И вот, наконец, 10 мая 1993 года появляется второй номерной альбом группы "No Limits!". Всего было выпущено 5 синглов с этого альбома. 20 августа третьим синглом второго альбома становится "Faces" - очень агрессивный технотрэк, затем "Maximum Overdrive" и "Let The Beat Control Your Body". Последний был выпущен уже в 1994 году и во Франции был переименован в "Let The Bass Control Your Body" по языковым причинам (дошел до 1 места). И эти песни стали хитами продаж. Редко исполнители выпускают по 5 синглов с альбома, но чтобы все они входили в пятерку по продажам в Европе - это просто недосягаемый предел! 9 мая 1994 года на суд слушателям выходит новый сингл группы "The Real Thing" и еще раз подтверждает успех, становясь большим житом в Европе. Альбом "Real Things" выходит через месяц и сразу же, в неделю выхода, получает золотой статус в UK, достигает 1 места во многих странах и до конца года не покидает чарт. 19 сентября выходит сингл "No One". Клип снят на сюжет фильма "Хищник" на побережье Исландии, около коралловых рифов. А сама песня становится для "2 Unlimited" самой успешной по количеству эфиров на радио. В марте 1995 года выходит одно из лучших творений группы. Драйвовая песня "Here I Go", сопровождалась стильным черно-белым клипом, что опять принес европейский успех, хотя и не такой яркий, как у предыдущих двух синглов с альбома, что естественно для каждого последующего сингла, ведь альбом у всех уже есть. В июне группа выпускает в качестве сингла "Nothing Like The Rain" - балладу. Очень душевная медленная песня могла бы стать большим хитом, будь она первым или вторым синглом с альбома, а не четвертым. Хотя в некоторых странах, например в Новой Зеландии, сингл попал на 1 место. В России песня становится радиохитом и на радио "Европа Плюс", только появившемся тогда в FM-диапазоне, ее крутят каждые 2 часа! Осенью 1995 года группа выпускает новый сингл "Do What's Good For Me". На него снят качественный компьютерный клип, но песня хитом не становится. Какой-то изюминки в этой песне нет, чего-нибудь оригинального, чтобы попасть в лидеры хит-парадов, однако - очень танцевальная. В ноябре выходит официальный сборник хитов "Hits Unlimited", включающий в себя 13 хитов, мегамикс и 3 новые песни, каждая из которых была выпущена на синглах! "Do What's Good For Me" вышла перед релизом альбома, а две другие песни вышли уже в 1996 году. Из всех синглов со сборника европейским хитом стала только песня "Jump For Joy", ее крутили и в России. Она записана в очень быстром темпе и стала самой быстрой песней в истории группы. То ли это один из стилей в клипмейкерстве, то ли способ сэкономить деньги, но каждая всемирно популярная группа или исполнитель имеет в своей видеографии по одному малобюджетному клипу, не исключением стала и "2 Unlimited". Клип на сингл "Spread Your Love" был именно таким. Компьютерная графика на уровне конца 80х, а песня была сделана в, ставшем популярном в 1996 году, замедленном танцевальном стиле. В самом альбоме хитов был буклет, где была написана история группы. Никто тогда не знал, что это последний год существования группы с Рэем и Анитой в качестве солистов...
Позже в 2001 году Анита Дот скажет в интервью о том, что причин распада было много. Рэю, с которым она поначалу была в теплых отношениях, успех вскружил голову (да и ей тоже), между ними постоянно возникали споры. А один из менеджеров группы был большим скрягой. По контракту группа должна была все делать по его указке и не могла влиять на свою музыку, слова и одежду. После окончания контракта в 1996 году группа попросила больше денег и хоть немножко влияния на свой стиль, но менеджер отказал. Что ж, так часто бывает. Копирайт - штука в музыке очень и очень важная. Именно тот факт, что "Byte Records" владели копирайтом на использование названия "2 Unlimited", дал возможность лейблу в конце 1996 года объявить конкурс на двух музыкантов, которые бы заняли места Рэя и Аниты. Вначале "2 Unlimited" превратился в группу с одной вокалисткой. Ей стала Сильвия Самсон, до этого исполнявшая в группе бэк-вокал, однако, записав новые песни, по совету адвоката, и она разорвала свой контракт. Ей не понравилось быть связанной со своими продюсерами целых 5 лет. Тогда к продюсерам обратилась Роми /Romy van Ooijen/ и сказала о своей заинтересованности к участию в группе. Продюсеры сразу же заключили с ней контракт, а Марион /Marion van Iwaarden/ составила ей дуэт. Новому составу пришлось заново переписывать голос Сильвии, уже записанный в новых песнях...
Марион (та, что потемнее) родилась 18 июня 1974 года в Круйнингене. Работала телефонисткой, библиотекарем и уборщицей в гостинице. Среди любимых исполнителей - Селин Дион /Celine Dion/, Арета Франклин /Aretha Franklin/, Барбара Стрейзанд /Barabra Streisand/, Джордж Майкл /George Michael/, Мадонна /Madonna/ и Уитни Хьюстон /Whitney Houston/. С детства увлекалась музыкой, чему способствовала "музыкальная" семья (дед - гитарист, мама и тетя пели). В 16 лет впервые попала в группу...
Роми (та, что посветлее) родилась 18 ноября 1971 года в Амстердаме. Любит слушать Чака Хан /Chaka Khan/, Эрику Баду /Erikah Badu/, Рики Ли Джонс /Ricky Lee Jones/, DES'REE. Она изучала классическую, но любит петь любую музыку. Брала уроки вокала, посещала курсы танца и училась театральному искусству в амстердамской "The Cabaret Academy". Изучала драматургию. Была вокалисткой в нескольких группах, которые выпустили альбомы...
Итак, в 1998 году новый состав был представлен миру. Группа даже дала концерт в России. С мая по июнь по Европе и в Великобритании был выпущен новый сингл "Wanna Get Up". Ему был сделан промоушн на радио, но и это не помогло ему стать хитом. Многие недоумевали - почему "2 Unlimited"?.. глядя на новое творение. Ведь группа сменила не только свой состав, но и стиль. Ни одна из девушек не умела читать рэп, как это делал Рэй, да и сама песня выглядела откровенной попсятиной. Новый альбом "II" был выпущен весной 1998 года не во всех странах (хотя в России он лежал в каждом пиратском ларьке). Продюсеры заявили, что новый альбом - лучший за всю историю группы. Конечно это преувеличение, альбом полностью проваливается, отчасти из-за того, что музыкальный материал уже не содержит прежней силы песен и потому, что лицом и голосом группы все же являлись Рэй и Анита. Хотя по другим источникам этот альбом все-таки оказался намного лучше сингла "Wanna Get Up", так как там помимо танцевальной попсы имелось множество стилей: диско, техно, даже джангл и Drum&Bass. После выхода второго сингла к группе отнеслись более благосклонно, ведь он содержал "фирменный" техно саунд группы. Сама песня называется "The Edge Of Heaven" и сделана в стиле Future Trance. В конце 1998 года был выпущен третий сингл с альбома "II" - "Never Surrender", и в начале 1999 года четвертый - "Close 2 U". Последний поначалу не входил в планы группы, т.к. был анонсирован рождественский сингл. Рождество прошло, но обещанный сингл так и не был выпущен. Через пару недель оказалось, что из группы ушла Роми - одна из новых солисток. История повторялась и номинально в группе осталась только Марион. Фото Роми на сингле уже не было. Что делали продюсеры потом - неизвестно. Может быть, они подыскивали новую девушку, а может нового рэппера. Об этом остается только гадать, и хотя вокалистка заявила о том, что намерена остаться, ее бывшая партнерша сказала в интервью, что не удивится, если и Марион уйдет из группы...
Наступил 2000 год! "2 Unlimited" возвращаются с римейком своего самого большого хита "No Limit 2000". Но это не возвращение прошлого состава, хотя именно их голоса и звучат в песне. Был снят клип на этот ремикс (в России его, конечно, не было) - компьютерный, без самих исполнителей. DJ Jean сделал ремикс на их хит "Twilight Zone", который так же был выпущен в качестве сингла "Twilight Zone 2000", клип снова был компьютерный с нарисованными персонажами-детьми напоминающие Аниту и Рэя. В 2001году о группе ничего не было слышно. А вот что происходит с ее прежними участниками: все проекты Рэя потерпели неудачу, и он обанкротился; а Анита выпустила 3 сингла и 1 альбом. Стиль ее песен - попса танцевальная. Даже в России один из ее новых клипов показывали по ТВ. Песни-то в общем неплохие, однако, до хитов им далеко. У нее очень именитые продюсеры (Todd Terry и Adamski), так что она счастлива. Однако, несмотря на все трудности, по итогам 90-х годов "2 Unlimited" были признаны одной из самых популярных танцевальных групп. Они продали более чем 18 млн. копий своих записей и были №1 в чартах всех европейских стран, создав новое уникальное звучание в жанрах поп и техно и дав дорогу другим группам, сходных по звучанию. В 2004 году был выпущен DVD "The Complete History", содержавший в себе 16 клипов и ролик об истории группы, а в 2006 году группа снова напомнила о себе альбомом "Greatest Remix Hits"...
11 апреля 2009 года Рей и Анита впервые за 13 лет вместе выступили на концерте "I Love The 90s", прошедшем в бельгийском городе Hasselt. А в январе 2010 года они записали сингл "In Da Name Of Love" и выпустили его под именем "Ray & Anita", чем привели огромное море фанатов в восторг. На волне такого успеха Рэй и Анита на какое-то время остались поработать вместе...